Curiosidades

Me he propuesto hacer una lista con las cosas que le "chocan" a uno cuando viene aquí, y que son (cuanto menos) diferentes:

- Te bombardean MUY insistentemente y sin descanso con publicidad por todas partes.

- Sólo para entrar a un bar tienes que tener los 21, pero puedes conducir desde los 16.

- La mayoría de la gente no sabe conducir un coche manual, los exámenes los hacen directamente con sus propios coches (la mayoría automáticos).

- El coche estándar tiene un motor de 3.5 litros. En una proporción importante hay muchos V6 y V8 (con unos 350 CV y 5.0, las típicas rancheras enormes que se ven por ahí, especialmente en el sur). La gasolina cuesta unos 0.44 euros el litro pero como de media los coches consumen el triple (siendo optimistas), no les compensa.

- Free refills (mi favorita jaja!): Cuando sales a comer, la bebida la pagas una vez (unos 2 dólares). Te dan el vaso, y o bien te acercas al surtidor a echarte las veces que quieras, o bien el camarero te trae otro vaso lleno cuando ve que el tuyo está a medio acabar.

- Tienen refrescos de un millón de sabores (Pink lemonade, Dr. Pepper, Rootbeer...) que la mayoría escupiríamos al primer sorbo. La Rootbeer en concreto sabe a Reflex.

- La Cocacola está hecha con jarabe de maíz en lugar de azúcar y tiene menos cafeína. La Fanta tiene un 0% de zumo, la de limón es especialmente horrible. Todo para abaratar los costes.

- Hay comida por todas partes (McDonalds, Burguer King, Taco Bell, Kentucky Fried Chicken, Wendy's, Domino's Pizza, Pizza Hut, etc etc) y es baratísima (alrededor de 3.5 euros por persona). Por supuesto no tienen cerveza en McDonalds.

- Si vas al supermercado, la comida es de pésima calidad. Si quieres algo """comparable""" a España te cuesta un riñón, por mencionar algo, el aceite de oliva (mezcla de España, Italia, Grecia y Tunisia) cuesta el triple, y el de girasol cuesta aproximadamente LO MISMO! De frutas y verduras ni hablemos, cuanto menos de pescado o queso. Si quieres comer barato y morir joven (y que te entierren en un ataúd XXXL), ve a la sección de congelados (todo el mundo lo hace!).

- El vino cuesta el triple que en España. El resto del alcohol aproximadamente el doble.

- Puedes comprar medicamentos y armas en el supermercado.

- Un año en una de las universidades más baratas aquí cuesta lo mismo que cinco años en España. Pagas un impuesto por un millón de cosas que muy probablemente no utilices (por ejemplo, el gimnasio jaja!). Sin embargo cada dos por tres organizan eventos donde dan comida "gratis" (es decir, por las que ya has pagado con esos impuestos).

- No puedes beber alcohol en la calle ni en el coche, aunque no vayas conduciendo.

- El barman es responsable de ti. Si ya estás borracho y te sigue sirviendo copas y terminas la noche en el calabozo por estar borracho (o si te pillan conduciendo borracho), le empaquetan a él también.

- Los chupitos son el doble de grandes, el precio también. La cerveza es meado de burra.

- Los locales cierran a las 2 de la noche. Al menos normalmente hay música en directo...

- No puedes salir de casa sin camiseta.

- Concretamente donde yo estoy, ni siquiera puedes andar por la calle porque no hay aceras.

- Si te para la policía, vete preparando.

- Comprar por internet es baratísimo.

- Alquilar un turismo normal cuesta 15 dólares al día! Y alquilar uno más pequeño cuesta exactamente lo mismo...

- Hay chorromil sectas e "iglesias". Cada parroquia se sustenta con el dinero que pagan los fieles. En resumidas cuentas, abrir una iglesia es como abrir un bar.

TO BE CONTINUED...

Semana 9

Ando ya cruzando el ecuador de mi estancia (por fin!), y ahora es cuando parece que las cosas se empiezan a animar... manda cojones! Últimamente he andado viviendo lo que yo llamo "la experiencia sureña definitiva", que consiste básicamente en hacer cosas típicamente americanas tales como: ir de camping (con el pack de pinchar las salchichas y las esponjas blancas en un palo y ponerlas al fuego), comer comida americana en puebluchos que no han cambiado desde los tiempos de los forajidos y cuatreros, ver partidos de fútbol americano (en una palabra: ABURRIMIENTO!), aprender a cocinar chili o poner a punto una calabaza para Halloween. Aquí dejo una muestra del paisaje arkansiano jaja! Es precioso pero más allá de eso no tiene mucho más.

También he tenido ocasión de pasarme por Memphis y visitar el motel Lorraine, donde mataron a Martin Luther King (Jr) hace la tira de años y cuya habitación mantienen tal y como estaba la mañana del asesinato (es coña, lo colocan todo como estaba pero no son tan guarros como para que sea todo lo original que había... o quizás sí son tan guarros, pero no lo hacen). La habitación del asesino y el cuarto de baño desde el que disparó, en un edificio cruzando la calle, también la mantienen igual, por cierto. Por curiosidad dejo el dato de que la entrada cuesta unos 7.5 euros según el cambio actual (1€ = $1.5) e incluye la visita a un museo un poco rollo pero donde puedes ver cosas como la vestimenta del KKK etc (clavada a las de penitente, no me sorprende que los americanos flipen cuando van a España en semana santa).

También fui a Beale street (otra vez, ya estuve hace dos años), famosa por su papel en la historia del blues y porque BB King tiene ahí un local por donde se pasa de vez en cuando, o eso dicen. La visita a Graceland la dejo para dentro de un par de findes, a ver qué tal aunque no tengo grandes expectativas. Como dato curioso, la ley de Tennessee no permite fumar dentro de los locales (como en la mayoría del resto del país) a menos que el local se convierta en club privado. Esto viene a ser que si quieres entrar en un hookah bar (un bar donde hay cachimbas) te clavan X dólares por hacerte socio para que puedas entrar (en el caso de donde fuimos, 6 dólares). Lo mismo en el condado donde está Jonesboro con respecto a los bares que venden alcohol.

Y poco más, pensaba que había hecho mucho más desde la última vez que escribí! Dejo una foto de mi disfraz de Halloween y otra de mi clase de Forensic Sciences, en la que nos dieron 5 puntos de bonus al examen (sobre 100) por montar y luego analizar una escena del crimen (asesinato múltiple). Pongo sólo una general por si por una de estas casualidades de la vida alguien las ve y el profesor se mete en jaleos jaja! Que teníamos una navaja, un bate de béisbol y una pistola (la pistola de mentira) tirados por la clase.

Semana... 6

Vale, me he dejado caer otra vez... peeeero tenía mis motivos.

Hace tres findes me lo pasé en grande, fui con esta gente a un lago por ahí al norte del estado. Estuvimos en casa de una chavala a la orilla de un lago... típica casa de lago peliculera, con su terraza de madera, su muelle y su lancha (por cierto es menos triste de lo que parece tener una lancha en un lago como ese... más bien lo contrario). Nos fuimos con la lancha al centro del lago (todos estaban ya borrachos cuando llegamos) y nos pegamos un baño. Increíble. Una pena que no me llevara la cámara por miedo a que se me mojara (por suerte no lo hice). Después de una noche aguantando a borrachos pesaos, gordos rodando colina abajo, vecinos niñatos campando por allí, y sofás más incómodos para dormir que el suelo, tiramos para Jonesboro.

Una vez allí conocimos a un argentino amigo de unos amigos, Eloy, que nos invitó a pasar el resto del fin de semana con él en el coto privado de caza donde trabaja. Su jefe tiene montada allí una especie de complejo de alojamiento a peña montada en el dólar donde se pueden quedar a dormir mientras que se aburren de pegar tiros y no. Tienen dos o tres quads, un jeep, perros de caza, un lago (el lago que no falte!), etc. Y su salón de "trofeos" lleno de bichos disecados que ha cazado (20 osos de todas las especies entre ellos).

Aprovechamos para hacer tiro al plato, primero con una escopeta semiautomática del calibre gordo (12), y ya después cuando nos desmontamos el hombro la cambiamos por una de dos cañones más pequeñita. Cuando nos hartamos nos metimos en el bosque con los quads, tragándonos todas las telarañas imaginables... muy guapo todo. Al final la mitad del grupo se acojonó y se volvió para casa y los demás seguimos. Llegado un punto nos "perdimos", y otro argentino que iba delante conduciendo el chisme éste de la foto se metió en un cenagal (tenía medio camino seco, es que a los argentinos les va lo difícil) y ni con la tracción a las cuatro ruedas podía salir, así que me tuve que quitar los zapatos y meterme en el barro para engancharle el cable y remolcarlo con mi quad. Por desgracia también se me olvidó sacar fotos de eso... En fin, probablemente se repetirá otro finde que vayamos.

Más cosas... el sábado siguiente estuve trabajando en uno de esos curros que yo llamo (que no se ofenda nadie) "de mejicano" (y es que sólo les dan los trabajos que nadie quiere). Me acerqué por el centro hispano (típico sitio donde se ocupan de echarles una mano a los hispanos y organizar eventos para preservar la cultura latina y demás historias) a ver qué tenían por ahí, y aunque esperaba algo menos chungo, me dieron un trabajo de jardinero. Se trataba de apañar un jardín, durante 8 horas, a 8 dólares la hora. Si llego a saber lo que me esperaba no lo hago ni por 20 :))) Me dieron un pedazo de chatarra, que pesa alrededor de cuatro kilos, y estuve dándole forma a todos los setos y arbolitos de una casa pija con un jardín más grande que una plaza de toros, con lago incluido. Se me olvida mencionar el detalle de que la noche anterior salí (a cantar karaoke jaja!) y me pillé un tajazo como un piano a base de Jack Daniels, llegué a casa cosa de las 5 de la mañana, y me desperté a las 7 para ir a currar. Mi compañero era (sorpresa!) un mejicano... el muy gracioso me dice "¿Has trabajado alguna vez con la podadora?". Respuesta obvia: No. "Pues mañana te van a doler los brazos". ¿Mañana? Un cojón mañana, llevaban doliéndome los brazos tres horas y quedaban otras tres xD


Total, que decidí no volver a currar en eso por dos razones: (1) es una paliza por un equivalente a 5.6 € la hora y (2) no tengo contrato, por lo tanto no tengo seguro, por lo tanto como me pase algo currando con las máquinas éstas la hemos liao. Para prueba viviente mi compañero y su cicatriz de 5 cm en la muñeca izquierda, tornillo dentro incluido, por haberse caído de un tejado (operación por la que debe al hospital 4.500 dólares). Por cierto que el pavo que nos (sub)contrató, un viejo que supongo ha estado toda su vida arreglando jardines por (me arriesgaría a decir que) más de cinco veces lo que nos pagó a nosotros por hacer su trabajo, quería que me subiera a una escalera de cuatro metros a cambiar unas bombillas. Yo le dije muy amablemente que se iba a subir su puta madre, que yo tengo miedo a las alturas. No era para tanto, sólo me quería escaquear... Al final subió mi compi (parece que no aprendió al caerse la primera vez).

Y poco más puedo contar, he dejado lo mejor para el final. Ya he hecho mis primeros tres exámenes aquí! Como era de esperar no he estudiado nada... más que nada para comparar, ¿no? Porque si estudio poco en España y saco notas medio decentes y luego vengo aquí y estudio más (o menos), no podré atribuir los resultados de los exámenes a su dificultad sino al número de horas de estudio (para que veáis lo que "aprende" uno en Research designs in Psychology :D). Total que fui yo a mis exámenes más contento que unas pascuas, me siento allí, cojo mi boli, relleno los circulitos en la hoja de lectura óptica y cuando llego el lunes el pavo me dice que estoy suspenso, que tengo un cero, porque he hecho los exámenes a bolígrafo y no con un lápiz del número 2. MANDA COJONES. "Es que te dije que había que hacerlo a lápiz y lo has hecho a boli", me dice. "- Pues yo llevo cinco años haciendo este tipo de tests, ésta es la QUINTA universidad en la que estudio (parece de coña eh?) y nunca he tenido problemas por hacerlos a bolígrafo!". "- Nuestra máquina no lee los exámenes hechos a bolígrafo, PUNTO", me contesta el cabrón. Como el que no quiere la cosa miro la lista que está en su mesa: "96% A". "- Pues para no leerlos bien que me ha puesto una A (entre 90-100% correcto)". Se pone rojo el tío y me ofrece que repita los exámenes (eso sí, detallazo, CUANDO YO QUIERA!) con un -10% a la nota. Me fui resignado pero después le mandé un email para tratar de convencerle, por aquello de que soy estudiante de intercambio y demás, que bueno tampoco espero que me dé un trato preferente, pero cojones, un poquito de por favor, no? Pues no, coge el pavo y me llama arrogante "por pretender que las normas se adapten a mí", porque claro el que se toma mis notas como una pelea de gallos soy yo. En el segundo examen tenía 92%... Lo que más me jode es que después de haber terminado todos los trabajos para la uni de Potsdam, y estos exámenes, pensaba que estaba libre, y ahora estoy enfangado otra vez...

En fin, es lo que hay. Por suerte en el tercer examen (que no es con ese profesor), no tuve problemas y tengo un 98%. No, tampoco estudié. No quiero que se enfade nadie, que cada uno saque sus conclusiones.

Sólo faltan dos meses y medio, yuhuuuuuuuuuu!

P.S. Nunca antes en mi vida me había sentido tan europeo como ahora.

P.P.S. Preciosas las hijas de ZP, gracias por convertirnos en el hazmerreír del planeta.

P.P.P.S. Llevo dos semanas sin probar ni gota de alcohol!

Semana 2

Al entrar hoy en clase de Forensic Science Survey, me he llevado una sorpresa. Todas las compañeras y el profesor estaban de pie junto a la pizarra, todos hablando al mismo tiempo, haciendo círculo alrededor de algo que había en el suelo. En el centro, un tío muerto boca arriba, cubierto de sangre en el abdomen y en la muñeca derecha. Alguien le había quitado los zapatos y había un cuchillo ensangrentado a un lado del cuerpo...

Si no fuera por el detalle de que el tío estaba envuelto en plástico de envolver bocatas para no mancharse con el ketchup, que el cuchillo era de plástico blanco de éstos para las barbacoas domingueras, y que la peña se estaba partiendo la caja, hubiera dado el pego jajaja! Pero al menos ha hecho la clase "diferente". Y es que las clases en esta universidad son diferentes, no sólo de las otras universidades en las que he estado (que por si habéis perdido la cuenta, son ya cinco distintas), sino incluso de las clases de instituto.

[Por favor, los que hayáis estudiado en los US de A, saltad este párrafo, o mejor, no sigáis leyendo...] Me sorprende mucho que para conseguir un título (en psicología o en lo que sea, me ciño a lo que conozco) se estudien 4 años de universidad, de los que uno y medio son de conocimiento general (lo que en España se hace en Bachillerato, dos años antes de empezar la universidad), y que los otros 2 años y medio se hagan sobre el título en concreto, a cuatro asignaturas por semestre a dos horas y media cada una CADA SEMANA, con un catálogo tan extremadamente reducido y un contenido tan básico y general como el que tienen aquí. Para colmo, cobran 4.000 dólares (unos 2.800 euros) CADA CUATRIMESTRE sólo por la "matrícula" (incluye tasas por todas las cosas que podáis imaginar, y más), libros aparte (entre 300 y 500 dólares más, de media, suerte que son de segunda mano y luego se revenden)... y se supone que esta universidad no es de las más caras precisamente.

Y viendo esto y comparando la calidad de la enseñanza, me da vergüenza que se intente implantar en Europa una educación universitaria como ésta. Que alguien me explique en qué universo puede compararse un tío que estudia 5 años íntegros de su materia, unas 24 horas de clase a la semana (vale, yo no voy, pero cada uno estudia como le da la gana), con uno que estudia dos años y medio a nivel de preuniversitarios 10 horas a la semana.

Lo más gracioso de todo es el orgullo de esta gente, el oír "los mejores ingenieros del mundo, los mejores no sé qué del mundo, son americanos", la prepotencia con la que te miran cuando les explicas que en Europa las clases son distintas. Les venden la moto, les dicen que Estados Unidos es el mejor país del mundo mundial y de más allá, y les cobran un riñón y parte del otro "por una educación que podría costarles un par de pavos por retrasos en la biblioteca pública" (citando cierta película), les cobran un ojo de la cara en los supermercados por comida que en calidad es en la mayoría de productos la mitad de la que disfrutamos nosotros en Europa (en muchos casos básicos, sin ir más lejos, pan o queso)... y se quejan del precio de la gasolina, que es el doble que en Europa, cuando los motores de los coches son, de media, el doble de grandes en cilindrada.

Pero no hay que preocuparse, porque éste es el país de la libertad, donde todo el mundo tiene su oportunidad, donde todo el mundo es líder. Este país vende humo, y aquí lo compran a precio de oro.

God bless America.