Potsdam: un jueves cualquiera de un Erasmus cualquiera

Basado en hechos reales.

10.45 am. Suena el despertador de mi móvil español. Tanteo la mesa y con un ojo abierto fijo la alarma para dentro de diez minutos.

10.55 am. Suena el despertador de mi móvil español. Tanteo la mesa y con un ojo abierto desconecto la alarma. Pienso que mejor me quedo en la cama, que de todos modos ya no me da tiempo de prepararme y llegar a tiempo a clase.

10.56 am. Recuerdo que ya he faltado tres veces a clase y que si falto una cuarta, me echarán de la asignatura. Salgo de la cama de un salto y enciendo el portátil. Mientras tanto abro la ventana, que huele a tigre, y voy al baño a lavarme los dientes.

11.00 am. Miro el correo electrónico, facebook, tuenti, leo las noticias en el 20minutos.es. Entro en weather.com para ver el pronóstico de los próximos días y la temperatura. Nublado, seis bajo cero... lo normal.

11.15 am. Me meto en la ducha.

11.25 am. Me visto, abro las cortinas. No se ve el sol, para variar.

11.31 am. Me meto en la boca un trozo de bizcocho de mandarina y pillo un plátano para el camino hasta la parada. Cierro mi puerta con llave y salgo de casa para coger el bus, que pasa por delante de mi casa a y 33. Hace un frío de cojones.



11.32 am. Pasa el bus por delante de mis narices. Scheiße! Me vuelvo a casa cagándome en todo. Me conecto a facebook.

11.35 am. Vibra mi mierdimóvil alemán. Anna: "Javi, at what time we have to meet at mensa?".

11.45 am. Me pongo los cascos y salgo de casa camino de Park Sanssouci.

11.49 am. Resbalo con una placa de hielo y casi me caigo de culo.

11.51 am. Casi en el andén, oigo el tren llegar y echo a correr a carajo sacao.

11.53 am. Entro en el tren. No puedo sentarme porque va hasta la bandera.

11.56 am. Mirando por la ventana, vuelvo a preguntarme si habrá en el mundo un campus más feo y gris y más a tomar por culo de todo que Golm.

11.57 am. Musiquilla. Wir erreichen jetzt im Golm Hauptbahnhof. Bajo del tren. Está nevando. Me echo la capucha de la chaqueta y tiro para la Haus 14 con el cuello encogido.

12.01 pm. Entro en clase y no me mira ni dios. Me siento en una esquina. La gente sigue entrando con sus vasos de café para llevar, sus termos, etc.

12.05 pm. Llega el profesor, que es un poco informal. Dice algo en alemán y todos se ríen. Me quedo igual. Me dedica una fugaz mirada y sigue hablando. Dice otra cosa aparentemente graciosa y los demás se vuelven a reir. Empieza otra interesantísima clase de Testkonstruktion und Testanwendung.

12.25 pm. Me pasan el acta para que firme.

13.25 pm. Acaba la clase. Gracias a que he entendido las palabras "extraversión", "neuroticismo" y "psicoticismo", he medio adivinado que en esta hora y media se ha hablado del test EPQ-R (que estudié en segundo de carrera). Por lo demás, no me he enterado de un carajo. Me pregunto qué pinto ahí. Salgo echando leches del aula, harto de que todos los compañeros me miren con cara de hacerse la misma pregunta.

13.27 pm. A la carrera llego justo a la parada para coger el 605 dirección Potsdam Hauptbahnhof. El conductor abre las dos puertas, entro por la trasera para pillar asiento.

13.39 pm. Me bajo en Neues Palais y voy a la Mensa. Entro y busco a Anna y a Esther. De camino saludo a David, Jorge, Sara y otros Erasmus, que están en otra mesa. Dejo la chaqueta en una silla y voy a por la comida. Leo el menú en la pantalla para ver si me hago una idea de lo que hay, pero no entiendo la mayoría. Me apetece un bol de lentejas con una salchicha dentro. Le señalo las lentejas a la mujer de la cafetería, y me sirve uno. Pago el euro veinte que vale y me siento a comer.



13.55 pm. Esther y Anna se van a clase. Termino de comer tranquilamente. Al salir de la mensa huelo el pestazo a alcantarilla de siempre. Mientras que llega el bus y no, voy y miro el correo electrónico, facebook y tuenti.

14.14 pm. Pillo el 695 dirección Pirschheide.

14.17 pm. Medio minuto después de que el bus pegue el bote en el bache de siempre, me levanto y me pongo junto a la puerta. Me bajo en Forststraße / Schlüterstraße. Abro el buzón. Publicidad, publicidad... y más publicidad. Entro en casa.

14.20 pm. Me zampo otro trozo de Mandarinen Kuchen. Pongo agua a calentar en el disco pequeño (el grande está roto, si lo enciendo se va la luz).

14.21 pm. Vibra mi mierdimóvil alemán (no tiene la opción de vibrar y sonar al mismo tiempo). Mixalis: "Hey puppy, I go for the german course now. Are you gonna be at your place at about 7?".

14.25 pm. Me preparo un earl grey con miel mientras veo un capítulo de Lost.

15.00 pm. Me lavo los dientes, me pongo la chaqueta, pillo el portátil y salgo de casa.

15.02 pm. Llego a la parada, no se me vaya a escapar el bus dos veces el mismo día. Para variar coincido con Steven. Lo saludo y me comenta cuatro cosas sobre fútbol y sobre cómo los italianos son unos cabrones porque su equipo acaba de perder contra alguno de Italia, pero que España está bien, que según él ganamos la Eurocopa merecidamente.

15.08 pm. Pillo el 695, me despido de Steven y me bajo en Park Sanssouci.

15.17 pm. Pillo el regional a Golm.

15.19 pm. Me pregunto si habrá en el mundo un campus más feo y gris y más a tomar por culo de todo que Golm.

15.20 pm. Musiquilla. Wir erreichen jetzt im Golm Hauptbahnhof. Me bajo del tren y tiro para la Haus 14.

15.25 pm. Aún no ha llegado nadie y la puerta del aula está cerrada. Aprovecho para ir al despacho de un profesor a discutir mi nota de una asignatura.

15.27 pm. El profesor no está, así que vuelvo al aula. Una compañera de clase está sentada en el suelo con las piernas cruzadas, junto a la puerta. Me gustaría hablar con ella pero mi experiencia los compañeros de clase no es buena, quizás en otro momento. Por alguna razón creo que aprovecharé para ir a hablar con otro profesor, así que paso de largo. Me sigue con la mirada.

15.30 pm. El profesor tampoco está. Vuelvo al aula al interesantísimo mundo de Experimente und ihre Auswertung. Por suerte el profesor, que ya está conectando el portátil al proyector, estudió el doctorado en EEUU y, gracias a eso, al menos me imparten una asignatura en inglés. Me siento y saco el portátil.

15.40 pm. Odir, el asistente del profesor, llega tarde para no variar y se sienta a mi lado.

15.50 pm. Realmente me gustaría decirle algo a esa chica.

16.03 pm. Vibra mi mierdimóvil alemán. Esther: "Si vas con tu compi a por cerves compra para Anna y para mí y luego te pagamos".

16.50 pm. Acaba la clase, apago el portátil y salgo por patas a pillar el tren.

17.04 pm. Musiquilla. Wir erreichen jetzt im Potsdam, Park Sanssouci.

17.15 pm. Pillo el 695 y llego a casa. Saludo a mi compi de piso y me dice que va al Netto y a la tienda de licores en un rato, que si quiero me lleva. Qué haría yo sin Mathias...

17.16 pm. Miro el correo electrónico, facebook y tuenti.
17.30 pm. Ya es de noche. Voy con los dos Mathias a Netto. Compro plátanos, emmental, champiñones, huevos, bacon en tacos, galletas de chocolate y naranja, y bizcocho de mandarinas.

17.45 pm. Vamos a la tienda de bebidas. Reciclo dos bolsas de botellas de plástico vacías y compro una caja de Hasseröder y dos Vanilla Coke.

18.00 pm. Llegamos a casa. Me como un trozo de bizcocho de mandarina y me hago un té con miel mientras veo un capítulo de El Mentalista.

19.00 pm. Me pongo a pelar patatas para hacer una tortilla.

19.30 pm. Suena el timbre. Es Mixalis. Le tiro las llaves por la ventana porque no hay manera de abrir desde casa.

19.45 pm. Mixalis se pone a jugar al Poker en facebook.

20.00 pm. Llega Anna muerta de hambre. Le tiro las llaves por la ventana.

20.15 pm. Llega Esther. Le tiro las llaves por la ventana.

20.20 pm. Anna sale a la calle a fumar con Esther.

20.40 pm. Llega Jose. Le tiro las llaves por la ventana.

21.00 pm. Termino un par de revueltos de champiñones y unas ensaladas de tomates aliñados y... a comer!

21.07 pm. Vibra mi mierdimóvil alemán. Rebecca: "We're all at Forststrasse now, leaving for Nil in 20 mins if you wanna walk with us? x".

22.45 pm. Salimos para la parada a coger el último bus, con una cerveza en la mano y otra de reserva. Me acuerdo de cuando andar solo este trecho de noche me daba un poco de miedo y me hacía imaginarme el típico tío con la sierra mecánica saliendo de entre los árboles. Ahora podría ir con los ojos cerrados.

22.51 pm. Entramos en el bus enseñando el Semesterticket y escondiendo las cervezas.

22.53 pm. Llegamos a Neues Palais y nos ponemos a la cola para entrar al Nil.



23.15 pm. Se nos acaban las cervezas y las de reserva.

23.20 pm. Nos cagamos en los amiguitos del portero que se acaban de colar y en su puta madre.

23.30 pm. Nos ponen la marca del ganado y entramos. Empieza la Italienischer Abend. De camino a dejar las chaquetas en la esquina de siempre saludamos a medio bar. Erasmus 99%, desde luego. Las italianas han hecho comida, pero hemos llegado tarde.

23.35 pm. Ein Bier, bitte!

23.40 pm. Saludo a Jamal, que está borracho tirado en una esquina, semiinconsciente.

00.00 am. Saludo a Caroline, que en breve estará borracha tirada en una esquina, semiinconsciente.

Este trozo mejor te lo imaginas, mamá x)

04.00 am. Salimos a pillar el bus. A alguien le han robado la chaqueta. Ese alguien roba otra chaqueta, que fuera hace frío.

04.16 am. Nos subimos al bus. La vamos liando parda. Alguien vomita.

04.18 am. Nos bajamos del bus, nos despedimos y nos arrastramos a casa.

Mañana por la noche toca Berlín.

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Para qué decir más

"Es algo hermoso esto de la autosatisfacción, la falta de preocupaciones, estos días llevaderos, a ras de tierra, en los que no se atreven a gritar ni el dolor ni el placer, donde todo no hace sino susurrar y andar de puntillas. Ahora bien, conmigo se da el caso, por desgracia, de que yo no soporto con facilidad precisamente esta semisatisfacción, que al poco tiempo me resulta intolerablemente odiosa y repugnante, y tengo que refugiarme desesperado en otras temperaturas, a ser posible por la senda de los placeres y también por necesidad por el camino de los dolores. Cuando he estado una temporada sin placer y sin dolor y he respirado la tibia e insípida soportabilidad de los llamados días buenos, entonces se llena mi alma infantil de un sentimiento tan doloroso y de miseria, que al dormecino dios de la semisatisfacción le tiraría a la cara satisfecha la mohosa lira de la gratitud, y más me gusta sentir dentro de mí arder un dolor verdadero y endemoniado que esta confortable temperatura de estufa. Entonces se inflama en mi interior un fiero afán de sensaciones, de impresiones fuertes, una rabia de esta vida degradada, superficial, esterilizada y sujeta a normas, un deseo frenético de hacer polvo alguna cosa, por ejemplo, unos grandes almacenes o una catedral, o a mí mismo, de cometer temerarias idioteces, de arrancar la peluca a un par de ídolos generalmente respetados, de equipar a un par de muchachos rebeldes con el soñado billete para Hamburgo, de seducir a una jovencita o retorcer el pescuezo a varios representantes del orden social burgués. Porque esto es lo que yo más odiaba, detestaba y maldecía principalmente en mi fuero interno: esta autosatisfacción, esta salud y comodidad, este cuidado optimismo del burgués, esta bien alimentada y próspera disciplina de todo lo mediocre, normal y corriente."

Herman Hesse, El lobo estepario.

Downgrading yourself...

"Estudiar" en el extranjero es una experiencia única, un capítulo aislado e inconexo con respecto al resto de la propia historia, donde uno llega a conocer montones de personas y lugares nuevos y, de paso, a uno mismo. Tirarte unos meses viviendo en un entorno distinto, fuera del setting habitual, te permite sacar tu verdadero yo (otros dirían "ser quien quieras", pero yo no estoy de acuerdo... de donde no hay, no se puede sacar), sin presión externa a causa de las expectativas de amigos y conocidos (haciendo de alguna manera de efecto Pigmalión), oposición constante a tus intentos de cambiar la imagen que siempre han tenido de ti.

Por supuesto uno tiene también la oportunidad de desarrollar recursos y características personales varias, tales como la iniciativa, la autonomía (entendiéndose como aprender a estar solo, cocinar, poner una lavadora, gestionarse tiempo y dinero, etc), el conocimiento de otras lenguas y culturas, la adaptabilidad (acostumbrarse a la comida extranjera, a climas fríos y la falta de luz; evitar ataques de pánico cuando te pierdes - sobre todo si vas solo - en ciudades desconocidas en países cuyas lenguas no hablas; enfados tontos al viajar con gente causados por cansancio normalmente, pero no necesariamente; afrontar nuevos, inesperados y repetidos ataques de la burocracia local, gubernamental y / o universitaria...), entre otras.

Y es que no todo el monte es orégano cuando te vas al extranjero. No todo es salir de fiesta, viajar y conocer gente, sino que también es una pelea constante con la universidad de origen y destino, es un venga a mandar emails a este y aquel coordinador y al profesor de más allá, es pelearte con tu compañero de piso por esto y aquello, es un "me cago en todo hace más frío que en el cumpleaños de Pingu", es hablar con tus padres a las cuatro de la tarde y verlos en manga corta con el sol detrás cuando tú estás con la calefacción a tope y fuera está más negro que tu futuro profesional a corto y medio plazo, es rezar para que nadie te pregunte por la calle porque no tienes ni puta idea de cómo contestar salvo para decir que no entiendes nada... En definitiva, es un adaptarse o morir, cosa que no es fácil, y suele tomar unos meses antes de que uno empiece a disfrutar realmente de la experiencia (y en el caso de los que se van fuera por períodos de entre 4 y 6 meses, eso ocurre a menudo demasiado tarde).

Cuando todo acaba, es difícil volver a lo que antes llamabas "casa", cuando al entrar en tu ciudad ya no tienes esa sensación de "hogar, dulce hogar", porque la que es ahora tu casa está todavía en ese otro lugar allá donde Cristo perdió el mechero, donde has pasado el último año empezando con esfuerzo y desde cero una vida paralela que, desde el momento en que tu avión toca la pista, se convierte en humo. No hay vuelta atrás. Conforme pasan los meses empiezas a preguntarte si de verdad todo aquello fue real, y a menudo, para convencerte de que no estás loco, echas mano a fotos y vídeos grabados en estados lamentables donde aparece gente que en aquella vida te resultaba imprescindible, pero con la que ahora te resulta muy difícil mantener el contacto...

"Bueno, pero que me quiten lo bailado", piensas. Entonces pasan algunos meses más y te das cuenta de que si te descuidas, incluso eso lo puedes perder. Sí, has aprendido a cocinar y mantener la cocina a un nivel aceptable de limpieza, a tener limpio tu piso y unas cervezas en el frigo para las visitas más que ocasionales, a separar la ropa blanca de la de color... pero ya no es necesario que lo hagas, ahí están mamá y papá. Sí, estás acostumbrado a salir por nuevos bares de vez en cuando y conocer gente nueva, pero tus amigos de siempre son gente de tradiciones. Sí, no tienes miedo de viajar al extranjero y te has acostumbrado a hacerlo a menudo, pero ahora eres el único... y no tienes dinero. Autonomía, iniciativa, adaptabilidad... al carajo con todo. La vida es otra vez demasiado simple, normal y predecible como para seguir necesitando los recursos que habías adquirido durante tu estancia en el extranjero. Es más, a ojos de los demás no pegan contigo, o no sirven para nada y no, tampoco les interesan tus historias de lugares y personas que ellos no han conocido.

Te acabas dando cuenta de que te queda una última lección por aprender, la más difícil: igual que durante tu tiempo fuera, mantener tu vida y tu autoimagen como a ti te gusta, no volver a la antigua versión de ti mismo, depende única y exclusivamente de ti.

Ojalá fuera tan fácil de hacer como de escribir...

25 cosas que echo de menos de vivir en Arkansas

Tengo que reconocer que desde que volví a casa, por ciertas razones, no pensaba seguir escribiendo aquí. Pero a veces el apoyo viene de donde uno menos se lo espera. A esas personas: GRACIAS.

1. Despertarme por las mañanas sin tener la garganta inflamada y la nariz taponada. Lo llaman "The natural state" por algo.

2. La música latina y "bailar". Y a mis much@s profesores/as :)

3. Las free refills!

4. El supermercado y los restaurantes abiertos 24/7.

5. La comida mejicana, especialmente los chimichangas.

6. Los bares con música en directo.

7. Volver a casa sin que la ropa me apeste a tabaco.

8. Los exámenes fáciles donde está claro cuál es la opción correcta.

9. La sensación de que todo lo que compro a mí me sale más barato al multiplicar el precio por 0.7.

10. Poder elegir entre más que McDonalds o Burguer King para comerme una hamburguesa, y no pagar de más por ella.

11. Ser extranjero.

12. Que cualquier chorrada simplona que cocino a todo el mundo le parezca obra de gourmet.

13. Las clases bizarras donde la gente finge ser cadáver.

14. El chili y los potlucks.

15. Sentirme a veces como en una película de sobremesa de Antena3.

16. No tener que ir al English Bookshop y pagar el doble de lo que vale un libro para poder leer algo en inglés.

17. El cine en V.O y los estrenos meses antes!!!

18. Ir a una fiesta y ver que no soy precisamente el único que no sabe bailar.

19. El Spanglish.

20. Quedar para ir al super a hacer la compra. No todo es ir al bar xD

21. Hacer esas fotos que luego no puedo colgar en ningún sitio...

22. Las doggy bags para llevarme del restaurante la comida que no me ha entrado, y que no me miren raro por hacerlo.

23. El Axe Essence, que aquí no lo venden!

24. El tirador de la cisterna a un lado del váter y no encima (ahora siempre lo busco ahí, joder xD).

25. Hacer cábala pa poner a parir Estados Unidos.

Y por supuesto, a aquellos que han hecho que mi experiencia allí fuera no sólo no tan mala como se adivinaba en un principio, sino memorable.

25 cosas que echo de menos viviendo en Arkansas (léase "el medio de la nada")

Además de lo obvio, que nadie se enfade...

1. Tomarme una cerveza con los amigos en cualquier momento del día y de la semana sin tener que preocuparme de tener que coger el coche para llegar, de la falta de opciones (aunque siempre vaya al mismo sitio!), y de que todos tengan más de 21 años para poder entrar.

2. Saber que si me ahogo puedo estar pisando un país distinto en cosa de entre 40 minutos y 3 horas, desde 0.01 € tasas incluídas.

3. No tener que preocuparme de mirar la tabla de Nutrition Facts en la parte trasera de los envoltorios de comida para controlar que no tenga un millón por ciento de la CDR de grasas y colesterol.

4. Poder ir a donde sea ANDANDO.

5. El mar.

6. Las barbacoas que son una excusa más para quedar (no se centran en comer) donde se se cocina algo más que salchichas y hamburguesas y la cerveza no es meao de burra.

7. Volver a casa al amanecer, o al mediodía.

8. Las migas y las paellas de mi padre los fines de semana, sumado a no tener que cocinar estando de resaca.

9. El pescado!

10. La ausencia de olor a mantequilla en el centro comercial.

11. Saber que si me quedo en casa es porque quiero.

12. No arrepentirme de no salir cuando estoy cansado al no saber cuántas noches pasarán hasta que vuelva a haber plan.

13. Conocer a los profesores el día del examen.

14. El olor a perfume cuando una chica se cruza.

15. Las deportivas sólo en los canis y en los que están de hecho haciendo deporte.

16. Conducir manual donde la gente pone intermitentes y "guarda" la distancia de seguridad.

17. El pan de verdad y a un precio razonable. Lo mismo con el queso, el jamón serrano, las gambas, el vino, el ron... podría seguir.

18. Las tapas en las terrazas, o al menos unos frutitos secos con la bebida!

19. Las mujeres vestidas de mujeres.

20. Entrar a un bar cualquier sin tener que pagar en puerta ni enseñar el DNI.

21. Encontrarme la ropa mágicamente limpia en el armario (qué pereza lavar la ropa uno solo!).

22. Los veranos de ocho meses.

23. Los antros de mala muerte.

24. Las fiestas Erasmus.

25. Hacer mis propios planes en lugar de amoldarme a los de los demás.

Por suerte o por desgracia sólo quedan 4 semanas...

Curiosidades

Me he propuesto hacer una lista con las cosas que le "chocan" a uno cuando viene aquí, y que son (cuanto menos) diferentes:

- Te bombardean MUY insistentemente y sin descanso con publicidad por todas partes.

- Sólo para entrar a un bar tienes que tener los 21, pero puedes conducir desde los 16.

- La mayoría de la gente no sabe conducir un coche manual, los exámenes los hacen directamente con sus propios coches (la mayoría automáticos).

- El coche estándar tiene un motor de 3.5 litros. En una proporción importante hay muchos V6 y V8 (con unos 350 CV y 5.0, las típicas rancheras enormes que se ven por ahí, especialmente en el sur). La gasolina cuesta unos 0.44 euros el litro pero como de media los coches consumen el triple (siendo optimistas), no les compensa.

- Free refills (mi favorita jaja!): Cuando sales a comer, la bebida la pagas una vez (unos 2 dólares). Te dan el vaso, y o bien te acercas al surtidor a echarte las veces que quieras, o bien el camarero te trae otro vaso lleno cuando ve que el tuyo está a medio acabar.

- Tienen refrescos de un millón de sabores (Pink lemonade, Dr. Pepper, Rootbeer...) que la mayoría escupiríamos al primer sorbo. La Rootbeer en concreto sabe a Reflex.

- La Cocacola está hecha con jarabe de maíz en lugar de azúcar y tiene menos cafeína. La Fanta tiene un 0% de zumo, la de limón es especialmente horrible. Todo para abaratar los costes.

- Hay comida por todas partes (McDonalds, Burguer King, Taco Bell, Kentucky Fried Chicken, Wendy's, Domino's Pizza, Pizza Hut, etc etc) y es baratísima (alrededor de 3.5 euros por persona). Por supuesto no tienen cerveza en McDonalds.

- Si vas al supermercado, la comida es de pésima calidad. Si quieres algo """comparable""" a España te cuesta un riñón, por mencionar algo, el aceite de oliva (mezcla de España, Italia, Grecia y Tunisia) cuesta el triple, y el de girasol cuesta aproximadamente LO MISMO! De frutas y verduras ni hablemos, cuanto menos de pescado o queso. Si quieres comer barato y morir joven (y que te entierren en un ataúd XXXL), ve a la sección de congelados (todo el mundo lo hace!).

- El vino cuesta el triple que en España. El resto del alcohol aproximadamente el doble.

- Puedes comprar medicamentos y armas en el supermercado.

- Un año en una de las universidades más baratas aquí cuesta lo mismo que cinco años en España. Pagas un impuesto por un millón de cosas que muy probablemente no utilices (por ejemplo, el gimnasio jaja!). Sin embargo cada dos por tres organizan eventos donde dan comida "gratis" (es decir, por las que ya has pagado con esos impuestos).

- No puedes beber alcohol en la calle ni en el coche, aunque no vayas conduciendo.

- El barman es responsable de ti. Si ya estás borracho y te sigue sirviendo copas y terminas la noche en el calabozo por estar borracho (o si te pillan conduciendo borracho), le empaquetan a él también.

- Los chupitos son el doble de grandes, el precio también. La cerveza es meado de burra.

- Los locales cierran a las 2 de la noche. Al menos normalmente hay música en directo...

- No puedes salir de casa sin camiseta.

- Concretamente donde yo estoy, ni siquiera puedes andar por la calle porque no hay aceras.

- Si te para la policía, vete preparando.

- Comprar por internet es baratísimo.

- Alquilar un turismo normal cuesta 15 dólares al día! Y alquilar uno más pequeño cuesta exactamente lo mismo...

- Hay chorromil sectas e "iglesias". Cada parroquia se sustenta con el dinero que pagan los fieles. En resumidas cuentas, abrir una iglesia es como abrir un bar.

TO BE CONTINUED...

Semana 9

Ando ya cruzando el ecuador de mi estancia (por fin!), y ahora es cuando parece que las cosas se empiezan a animar... manda cojones! Últimamente he andado viviendo lo que yo llamo "la experiencia sureña definitiva", que consiste básicamente en hacer cosas típicamente americanas tales como: ir de camping (con el pack de pinchar las salchichas y las esponjas blancas en un palo y ponerlas al fuego), comer comida americana en puebluchos que no han cambiado desde los tiempos de los forajidos y cuatreros, ver partidos de fútbol americano (en una palabra: ABURRIMIENTO!), aprender a cocinar chili o poner a punto una calabaza para Halloween. Aquí dejo una muestra del paisaje arkansiano jaja! Es precioso pero más allá de eso no tiene mucho más.

También he tenido ocasión de pasarme por Memphis y visitar el motel Lorraine, donde mataron a Martin Luther King (Jr) hace la tira de años y cuya habitación mantienen tal y como estaba la mañana del asesinato (es coña, lo colocan todo como estaba pero no son tan guarros como para que sea todo lo original que había... o quizás sí son tan guarros, pero no lo hacen). La habitación del asesino y el cuarto de baño desde el que disparó, en un edificio cruzando la calle, también la mantienen igual, por cierto. Por curiosidad dejo el dato de que la entrada cuesta unos 7.5 euros según el cambio actual (1€ = $1.5) e incluye la visita a un museo un poco rollo pero donde puedes ver cosas como la vestimenta del KKK etc (clavada a las de penitente, no me sorprende que los americanos flipen cuando van a España en semana santa).

También fui a Beale street (otra vez, ya estuve hace dos años), famosa por su papel en la historia del blues y porque BB King tiene ahí un local por donde se pasa de vez en cuando, o eso dicen. La visita a Graceland la dejo para dentro de un par de findes, a ver qué tal aunque no tengo grandes expectativas. Como dato curioso, la ley de Tennessee no permite fumar dentro de los locales (como en la mayoría del resto del país) a menos que el local se convierta en club privado. Esto viene a ser que si quieres entrar en un hookah bar (un bar donde hay cachimbas) te clavan X dólares por hacerte socio para que puedas entrar (en el caso de donde fuimos, 6 dólares). Lo mismo en el condado donde está Jonesboro con respecto a los bares que venden alcohol.

Y poco más, pensaba que había hecho mucho más desde la última vez que escribí! Dejo una foto de mi disfraz de Halloween y otra de mi clase de Forensic Sciences, en la que nos dieron 5 puntos de bonus al examen (sobre 100) por montar y luego analizar una escena del crimen (asesinato múltiple). Pongo sólo una general por si por una de estas casualidades de la vida alguien las ve y el profesor se mete en jaleos jaja! Que teníamos una navaja, un bate de béisbol y una pistola (la pistola de mentira) tirados por la clase.

Semana... 6

Vale, me he dejado caer otra vez... peeeero tenía mis motivos.

Hace tres findes me lo pasé en grande, fui con esta gente a un lago por ahí al norte del estado. Estuvimos en casa de una chavala a la orilla de un lago... típica casa de lago peliculera, con su terraza de madera, su muelle y su lancha (por cierto es menos triste de lo que parece tener una lancha en un lago como ese... más bien lo contrario). Nos fuimos con la lancha al centro del lago (todos estaban ya borrachos cuando llegamos) y nos pegamos un baño. Increíble. Una pena que no me llevara la cámara por miedo a que se me mojara (por suerte no lo hice). Después de una noche aguantando a borrachos pesaos, gordos rodando colina abajo, vecinos niñatos campando por allí, y sofás más incómodos para dormir que el suelo, tiramos para Jonesboro.

Una vez allí conocimos a un argentino amigo de unos amigos, Eloy, que nos invitó a pasar el resto del fin de semana con él en el coto privado de caza donde trabaja. Su jefe tiene montada allí una especie de complejo de alojamiento a peña montada en el dólar donde se pueden quedar a dormir mientras que se aburren de pegar tiros y no. Tienen dos o tres quads, un jeep, perros de caza, un lago (el lago que no falte!), etc. Y su salón de "trofeos" lleno de bichos disecados que ha cazado (20 osos de todas las especies entre ellos).

Aprovechamos para hacer tiro al plato, primero con una escopeta semiautomática del calibre gordo (12), y ya después cuando nos desmontamos el hombro la cambiamos por una de dos cañones más pequeñita. Cuando nos hartamos nos metimos en el bosque con los quads, tragándonos todas las telarañas imaginables... muy guapo todo. Al final la mitad del grupo se acojonó y se volvió para casa y los demás seguimos. Llegado un punto nos "perdimos", y otro argentino que iba delante conduciendo el chisme éste de la foto se metió en un cenagal (tenía medio camino seco, es que a los argentinos les va lo difícil) y ni con la tracción a las cuatro ruedas podía salir, así que me tuve que quitar los zapatos y meterme en el barro para engancharle el cable y remolcarlo con mi quad. Por desgracia también se me olvidó sacar fotos de eso... En fin, probablemente se repetirá otro finde que vayamos.

Más cosas... el sábado siguiente estuve trabajando en uno de esos curros que yo llamo (que no se ofenda nadie) "de mejicano" (y es que sólo les dan los trabajos que nadie quiere). Me acerqué por el centro hispano (típico sitio donde se ocupan de echarles una mano a los hispanos y organizar eventos para preservar la cultura latina y demás historias) a ver qué tenían por ahí, y aunque esperaba algo menos chungo, me dieron un trabajo de jardinero. Se trataba de apañar un jardín, durante 8 horas, a 8 dólares la hora. Si llego a saber lo que me esperaba no lo hago ni por 20 :))) Me dieron un pedazo de chatarra, que pesa alrededor de cuatro kilos, y estuve dándole forma a todos los setos y arbolitos de una casa pija con un jardín más grande que una plaza de toros, con lago incluido. Se me olvida mencionar el detalle de que la noche anterior salí (a cantar karaoke jaja!) y me pillé un tajazo como un piano a base de Jack Daniels, llegué a casa cosa de las 5 de la mañana, y me desperté a las 7 para ir a currar. Mi compañero era (sorpresa!) un mejicano... el muy gracioso me dice "¿Has trabajado alguna vez con la podadora?". Respuesta obvia: No. "Pues mañana te van a doler los brazos". ¿Mañana? Un cojón mañana, llevaban doliéndome los brazos tres horas y quedaban otras tres xD


Total, que decidí no volver a currar en eso por dos razones: (1) es una paliza por un equivalente a 5.6 € la hora y (2) no tengo contrato, por lo tanto no tengo seguro, por lo tanto como me pase algo currando con las máquinas éstas la hemos liao. Para prueba viviente mi compañero y su cicatriz de 5 cm en la muñeca izquierda, tornillo dentro incluido, por haberse caído de un tejado (operación por la que debe al hospital 4.500 dólares). Por cierto que el pavo que nos (sub)contrató, un viejo que supongo ha estado toda su vida arreglando jardines por (me arriesgaría a decir que) más de cinco veces lo que nos pagó a nosotros por hacer su trabajo, quería que me subiera a una escalera de cuatro metros a cambiar unas bombillas. Yo le dije muy amablemente que se iba a subir su puta madre, que yo tengo miedo a las alturas. No era para tanto, sólo me quería escaquear... Al final subió mi compi (parece que no aprendió al caerse la primera vez).

Y poco más puedo contar, he dejado lo mejor para el final. Ya he hecho mis primeros tres exámenes aquí! Como era de esperar no he estudiado nada... más que nada para comparar, ¿no? Porque si estudio poco en España y saco notas medio decentes y luego vengo aquí y estudio más (o menos), no podré atribuir los resultados de los exámenes a su dificultad sino al número de horas de estudio (para que veáis lo que "aprende" uno en Research designs in Psychology :D). Total que fui yo a mis exámenes más contento que unas pascuas, me siento allí, cojo mi boli, relleno los circulitos en la hoja de lectura óptica y cuando llego el lunes el pavo me dice que estoy suspenso, que tengo un cero, porque he hecho los exámenes a bolígrafo y no con un lápiz del número 2. MANDA COJONES. "Es que te dije que había que hacerlo a lápiz y lo has hecho a boli", me dice. "- Pues yo llevo cinco años haciendo este tipo de tests, ésta es la QUINTA universidad en la que estudio (parece de coña eh?) y nunca he tenido problemas por hacerlos a bolígrafo!". "- Nuestra máquina no lee los exámenes hechos a bolígrafo, PUNTO", me contesta el cabrón. Como el que no quiere la cosa miro la lista que está en su mesa: "96% A". "- Pues para no leerlos bien que me ha puesto una A (entre 90-100% correcto)". Se pone rojo el tío y me ofrece que repita los exámenes (eso sí, detallazo, CUANDO YO QUIERA!) con un -10% a la nota. Me fui resignado pero después le mandé un email para tratar de convencerle, por aquello de que soy estudiante de intercambio y demás, que bueno tampoco espero que me dé un trato preferente, pero cojones, un poquito de por favor, no? Pues no, coge el pavo y me llama arrogante "por pretender que las normas se adapten a mí", porque claro el que se toma mis notas como una pelea de gallos soy yo. En el segundo examen tenía 92%... Lo que más me jode es que después de haber terminado todos los trabajos para la uni de Potsdam, y estos exámenes, pensaba que estaba libre, y ahora estoy enfangado otra vez...

En fin, es lo que hay. Por suerte en el tercer examen (que no es con ese profesor), no tuve problemas y tengo un 98%. No, tampoco estudié. No quiero que se enfade nadie, que cada uno saque sus conclusiones.

Sólo faltan dos meses y medio, yuhuuuuuuuuuu!

P.S. Nunca antes en mi vida me había sentido tan europeo como ahora.

P.P.S. Preciosas las hijas de ZP, gracias por convertirnos en el hazmerreír del planeta.

P.P.P.S. Llevo dos semanas sin probar ni gota de alcohol!

Semana 2

Al entrar hoy en clase de Forensic Science Survey, me he llevado una sorpresa. Todas las compañeras y el profesor estaban de pie junto a la pizarra, todos hablando al mismo tiempo, haciendo círculo alrededor de algo que había en el suelo. En el centro, un tío muerto boca arriba, cubierto de sangre en el abdomen y en la muñeca derecha. Alguien le había quitado los zapatos y había un cuchillo ensangrentado a un lado del cuerpo...

Si no fuera por el detalle de que el tío estaba envuelto en plástico de envolver bocatas para no mancharse con el ketchup, que el cuchillo era de plástico blanco de éstos para las barbacoas domingueras, y que la peña se estaba partiendo la caja, hubiera dado el pego jajaja! Pero al menos ha hecho la clase "diferente". Y es que las clases en esta universidad son diferentes, no sólo de las otras universidades en las que he estado (que por si habéis perdido la cuenta, son ya cinco distintas), sino incluso de las clases de instituto.

[Por favor, los que hayáis estudiado en los US de A, saltad este párrafo, o mejor, no sigáis leyendo...] Me sorprende mucho que para conseguir un título (en psicología o en lo que sea, me ciño a lo que conozco) se estudien 4 años de universidad, de los que uno y medio son de conocimiento general (lo que en España se hace en Bachillerato, dos años antes de empezar la universidad), y que los otros 2 años y medio se hagan sobre el título en concreto, a cuatro asignaturas por semestre a dos horas y media cada una CADA SEMANA, con un catálogo tan extremadamente reducido y un contenido tan básico y general como el que tienen aquí. Para colmo, cobran 4.000 dólares (unos 2.800 euros) CADA CUATRIMESTRE sólo por la "matrícula" (incluye tasas por todas las cosas que podáis imaginar, y más), libros aparte (entre 300 y 500 dólares más, de media, suerte que son de segunda mano y luego se revenden)... y se supone que esta universidad no es de las más caras precisamente.

Y viendo esto y comparando la calidad de la enseñanza, me da vergüenza que se intente implantar en Europa una educación universitaria como ésta. Que alguien me explique en qué universo puede compararse un tío que estudia 5 años íntegros de su materia, unas 24 horas de clase a la semana (vale, yo no voy, pero cada uno estudia como le da la gana), con uno que estudia dos años y medio a nivel de preuniversitarios 10 horas a la semana.

Lo más gracioso de todo es el orgullo de esta gente, el oír "los mejores ingenieros del mundo, los mejores no sé qué del mundo, son americanos", la prepotencia con la que te miran cuando les explicas que en Europa las clases son distintas. Les venden la moto, les dicen que Estados Unidos es el mejor país del mundo mundial y de más allá, y les cobran un riñón y parte del otro "por una educación que podría costarles un par de pavos por retrasos en la biblioteca pública" (citando cierta película), les cobran un ojo de la cara en los supermercados por comida que en calidad es en la mayoría de productos la mitad de la que disfrutamos nosotros en Europa (en muchos casos básicos, sin ir más lejos, pan o queso)... y se quejan del precio de la gasolina, que es el doble que en Europa, cuando los motores de los coches son, de media, el doble de grandes en cilindrada.

Pero no hay que preocuparse, porque éste es el país de la libertad, donde todo el mundo tiene su oportunidad, donde todo el mundo es líder. Este país vende humo, y aquí lo compran a precio de oro.

God bless America.

Semana 1

Queridos miembros y miembras,

ha sido una semana (15 días más concretamente, me he dejado caer) bastante larga, pero intentaré no alargarme demasiado esta vez. Llegué a coger la cama como 32 horas después de salir de Huelva. El recorrido: Huelva - Faro - Dublín - Chicago - Memphis - Jonesboro.

Jonesboro, Arkansas... "ciudad" que celebra este año el 150 aniversario de su fundación y acoge a la Arkansas State University (que celebra este año su centenario), también conocida como ASU, astate, o stAte, tiene poco más de 50k habitantes y un buen puñado de bancos, iglesias (de los ocho millones de tipos de protestantes que existen y existirán si siguen inventándose sectas a este ritmo) y restaurantes de comida rápida repartidos en una superficie un 33% superior a la de Huelva. El condado (county) se caracteriza diría yo por dos cosas principalmente: (1) es un dry county (ley seca), los locales donde sirven alcohol son escasos y con entrada restringida a mayores de 21, y las tiendas que venden alcohol son pocas, caras, y están en el quinto pino; y (2) está dentro de lo que llaman el Bible belt, el "cinturón de la Biblia", que viene a ser que esto está lleno de timoratos y puritanos (un beso a todos los timoratos y puritanos!). Resumiendo, [tono irónico] que estoy en mi salsa vaya.

Por suerte, tengo a mis compis americanos "no típicos", que esperemos me protejan de la América bendita por Dios el tiempo suficiente como para que no compre una pistola en Walmart y me pegue un tiro (por supuesto previa masacre en la universidad, como es la costumbre).

Entretanto que la universidad me dejaba ocupar mi habitación, pasé unos días en casa de Derek y Rachel (matrimonio de más o menos mi edad, como es también costumbre local...). Tienen un rollo muy parecido al nuestro, con la salvedad obvia de que están casados. Si no fuera por ellos quizás hubiera probado la experiencia de vivir debajo de un puente, si es que los hubiera por la zona, que no parece. Cuatro o cinco días después me mudé al campus. Mi compañero es negro medio portorriqueño y tiene un acento raro, pero es simpático. Que no engañen los tatuajes de expresidiario, es buen tío quitando eso de que cada 5 minutos estamos luchando por cambiar la temperatura del aire acondicionado. Me tiene congelao el cabrón a 18 grados...

Más cosillas... volviendo al tema del acomodamiento. Cabrones estos americanos. Te obligan a vacunarte otra vez de la triple vírica y a pasar un test de tuberculosis por el que pagas 75 dólares, por las vacunas pagas 25... El test es gracioso, te inyectan un líquido bajo la piel que te forma una burbuja, y dependiendo del grosor de la burbuja dos dias después, medido en mm., das positivo o no. Si no pasas el test vas directo al hospital a que te pasen por rayos X para asegurarse de que no tienes tuberculosis. Si no quieres ir, o tienes tuberculosis, te ponen en cuarentena.

La residencia no está mal. Estoy en Collegiate Park, que es digamos la parte más pija, donde no puede haber estudiantes de los primeros cursos. El alquiler es caro (350 €, no mucho más caro que en los otros sitios del campus en cualquier caso), pero incluye luz, agua, gas, calefacción, a/c, internet (MUY rápido), y baño propio (quiero decir, mi compañero tiene el suyo y yo el mío). La nevera es grande y hay horno (un horno de verdad, ya era hora) y televisión por cable y teléfono (incluido en el alquiler al parecer, estoy a la espera de pillar un aparato pa poder enchufarlo y usarlo). También hay aquí fuera para hacer barbacoa, pista de voley playa, y piscina.

Por lo demás, la historia de siempre, no hay platos ni vasos ni ná, y la habitación no tiene más que escritorio, cómoda, cama, mesita de noche y silla. Triste... pero es lo que hay. Tengo en la pared las mismas fotos que imprimí en Alemania, y he imprimido otras 50 por 5 dólares (a 7 céntimos de euro cada) que cubren suficiente pared como para darle a esto otro aire.

Las clases son obligatorias (la asistencia puntúa), muy fáciles eso sí... Más o menos el 50% de la clase (de una hora total de duración) consiste en el profesor contando su vida, la de su mujer, o comentando las noticias o el partido de los Red Socks contra los nosequienes de hace un siglo, en un estilo a medio camino entre el de un presentador de telediarios y un doblador de anuncios de radio. El resto de la clase... no sólo no te cuentan nada que no sea de sentido común (ejemplo 1: al llegar a una escena del crimen lo primero que hay que hacer es asegurarla y después ver si hay supervivientes... no jodas; ejemplo 2: la VI es la que se manipula y la VD es la que cambia a consecuencia de la VI... primero de psicología) o que directamente me importe un cojón (ejemplo: el acta de no sé qué de 19XY estableció que las empresas que reciben dinero del estado blablablabla... si tiene algo que ver con psicología de las organizaciones, no he visto qué). Se toman además muchas molestias para que la gente entienda las cosas y no se quede con dudas, por muy simple que sea la materia. La evaluación normal son dos o tres exámenes tipo test, un examen final parte tipo test parte escrito, y algún trabajillo chorra. Según las estadísticas que han enseñado los profesores, aproximadamente entre el 15 y el 25% de los alumnos matriculados sacan A, entre un 30 y un 50% sacan B, y el resto van a parar entre el resto de categorías de nota (C, D y F, que es suspenso). Lo peor de todo ha sido pagar los libros (200 pavos, y aún tengo que comprar otro... son de segunda mano y luego se revenden).

Y de momento poco más hay que contar, mañana más!

Let's get this started.

Damas y caballeros y demás gente de mal vivir,

hacía tiempo que quería escribir un blog, supongo que por ser la moda o por esas ganas de escribir fugaces que se van igual que vinieron, aunque después de todo, tampoco he estado nunca seguro de qué podría yo poner en un blog que a nadie le pudiera interesar... pero últimamente, a consecuencia de la demanda de detalles de mi vida personal, he decidido... que es un coñazo tener que escribiros individualmente a cada uno para contaros mis aventurillas aquí al otro lado del charco. Como esto se va a repetir durante cuatro meses y si hay suerte, repetidas veces en un futuro a corto y medio plazo, pues voy a escribir esto a modo de "diario de viaje". Esperemos que nadie se aburra más de lo justo y necesario.

So... please fasten your seatbelt... que vamos que nos vamos.